「悪いところだけ治してください」
「できるだけ歯は残したいです」
「保険でできる範囲でお願いします」

私たち歯科医師は、日々こうした患者さんのご希望に耳を傾けながら診療にあたっています。

患者さんの中には、「まだ使えるから抜かないで」「とりあえず噛めればそれでいい」とおっしゃる方も少なくありません。実際に、それでしばらく問題なく過ごせるケースもあります。

しかし、私たち歯科医師は常に自問しています。
“本当にそれが患者さんのためになるのか？”
“今をやり過ごすことで、将来もっと大きなものを失うのではないか？”と。

特に、保険診療と自費診療では、治療のアプローチや責任の重みがまったく異なります。この記事では、「歯を残すこと」や「治療を先延ばしにすること」が、必ずしも良い結果につながるとは限らない理由、そして私たちが自費診療で大切にしている“未来を守る治療”についてお話しさせていただきます。

保険診療で求められるのは「とりあえずの修理」

保険診療は、日本の素晴らしい医療制度の一つです。誰もが公平に、最低限必要な治療を受けることができます。歯科診療においても、虫歯や歯周病、入れ歯などの基本的な治療が保険適用となっており、費用の負担を抑えることができます。

しかし、その反面、治療内容にはさまざまな制約があるのが現実です。
使える材料が限られ、治療時間にも制限があり、保険で認められている処置の範囲内で行わなければなりません。

そのため、多くの保険診療は「その場しのぎの対処療法」に近い形になりがちです。
“痛い歯だけ治す”“悪くなった部分だけ詰める”という、「部分的な修理」に終始してしまうのです。

つまり、全体の噛み合わせや口腔バランス、将来的な影響を十分に考慮した診断や治療がしにくい構造なのです。

私はパーツ屋さんにはなりたくないなと思いながら日々診療しています。

患者さんの希望で「抜かない」ことが、むしろリスクになることも

「まだ使えるから抜かないでください」
「多少グラグラしていても、なんとか噛めるから大丈夫です」

このようなご要望を受けることは、私たちにとっても非常によくあることです。
実際、そのような歯が数年保てることもあり、「やっぱり抜かなくてよかった」と患者さんが安心される場面もあります。

しかし、そういった“問題を先送りにした”歯が、後になって他の歯や骨に悪影響を及ぼしてしまうことも少なくありません。

例えば…

• 支えを失った奥歯が倒れてきて、噛み合わせが崩れる
• 歯周病が進行し、健康な歯の骨まで溶けてしまう
• いざインプラントを入れたいと思った時には、骨がなくなって手術が難しくなっている
• 痛いと思っていたら、炎症が骨にまで波及し骨髄炎になり、治療期間が長くかかるだけでなく痛みや腫れがずっと続き大変な目にあった

というケースは、実際の臨床で頻繁に見られる現象です。

つまり、「残すこと」＝「守ること」ではなく、時に“全体を守るためにあえて手放す”選択も必要になるのです。

自費診療では「将来を見据えた設計」が前提になる

一方、自費診療は、「今、痛みをとる」「穴を埋める」といった短期的な治療ではなく、長く快適に過ごしていただくための治療計画を立てることが目的です。

時間や材料、技術に制限がないため、診査・診断から設計、治療の工程まで、細部にわたって調整しながら進めることが可能です。
その際、私たちは一人の患者さんの「口腔という一つのユニット」をどう長期的に機能させていくかを真剣に考えます。

そして、その過程で、

• 「この歯はまだ使えるけれど、将来的には大きなリスクになる」
• 「この位置の歯を失うことで、全体の安定性が大きく損なわれる」
• 「抜歯してインプラントやブリッジにした方が、結果として長く保てる」

といった結論に至ることがあります。

患者さんにとっては、“使える歯を抜く”という決断は納得しにくいものかもしれません。
ですが、それには深い理由と、未来を見据えた責任ある判断があるのです。

歯科医師として、安易な提案はできない

自費診療においては、費用面でのご負担がある分、私たち歯科医師も治療に対して非常に強い責任を感じています。

だからこそ、「とりあえず様子を見ましょう」という曖昧な提案は避けますし、「残したいお気持ちは分かりますが、このままだと後悔されるかもしれません」と、あえて厳しいこともお伝えします。

以前患者さんから聞いた話ですが、他院で様子を見ていきましょうと言われたので、様子を見ても良い歯なんだと思っていたら、実は状態が良くない歯で、その結果、骨も減ってしまいインプラントはできない、義歯にしたけど骨が減っているから安定しなくて痛くて使えない。こんなことなら早く抜いてもらえば良かった。ということでした。

もしかしたら、その当時は患者さんんも残したかったので、その先生もその気持ちに寄り添ったのかもしれません。でも、その残すリスクも説明しておいたらもしかしたら患者さんは違う選択をされたかもしれません。

保険診療では“希望を尊重する”スタンスが重視されますが、自費診療では“最善を選ぶための対話”が必要になります。
そのため、あらゆる可能性をお伝えしながら、慎重に治療方針を一緒に決めていくのです。

「何を優先したいか」が治療選択の基準になる

歯科治療において、正解は一つではありません。
「多少不便でもいいから、今の歯を残したい」と考える方もいれば、
「長く安心して過ごせる方を選びたい」と思う方もいます。

大切なのは、その方自身が何を大切にしているのかです。

• 痛みがなければ良いのか
• 美しさや自然さを重視したいのか
• 10年後の自分がどう在りたいか

私たちは、その価値観を尊重しながらも、治療の専門家として“失敗しない選択”を一緒に考える立場にあります。

最後に：抜く・抜かないは「善悪」ではなく「未来をどう守るか」

歯を抜くかどうか、それは単なる医学的判断ではありません。
それは「あなたの未来に、何を残したいか」という選択でもあります。

「まだ噛めるのに抜くなんて」
「できるだけ残したい」

そう思われるのは当然です。ですが、その一本の歯が、将来の健康や快適さを損ねる引き金になる可能性があることも、ぜひ知っていただきたいのです。

私たち歯科医師は、あなたの目先だけでなく、5年後、10年後の笑顔を守りたいと思っています。
そのために、時にあえて“抜く”という選択を提案することがあります。それは、損をさせたいのではなく、「もっと守りたいから」こその提案なのです。

どうか、治療の奥にある“本当の理由”にも、耳を傾けていただければ幸いです。