あなたの歯ぐき、大丈夫ですか？

歯は痛くないし、毎日歯みがきもしているから、きっと問題ない。そう思っていませんか？

実は日本人の成人の約8割が何らかの歯周病にかかっていると言われており、しかもその多くが「自覚症状がないまま進行している」と言われています。

歯周病は、初期の段階では痛みがなく、進行してからようやく異変に気づくことが多い病気です。そのため、「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」と呼ばれ、知らない間に歯や歯ぐきだけでなく、全身の健康にまで悪影響を与えてしまうこともあるのです。

この記事では、歯周病の危険性や治療の必要性、通院回数、そして治療が終わった後も通院を続ける理由について、解説します。ぜひ、今後のご自身のお口の健康のために、最後までお読みいただければ幸いです。

歯周病ってどんな病気？

歯周病とは、歯ぐきと歯の間（歯周ポケット）にたまった細菌（歯周病菌）が原因で、歯を支える組織が少しずつ壊れていく病気です。具体的には、歯ぐきが炎症を起こし、やがて歯を支える骨（歯槽骨）が吸収されていきます。初めは歯ぐきの腫れや出血程度でも、進行すると歯がグラグラしてきて、最後には自然に抜け落ちてしまうことさえあります。

虫歯は歯そのものが溶ける病気ですが、歯周病は歯を支える“土台”が崩れていく病気です。いわば、家がしっかり建っていても、地盤が崩れてしまったら倒壊するようなものです。

そして何より厄介なのが、「自覚しにくい」という点。痛みがないまま進行するため、「気がついたらもう手遅れだった…」というケースも少なくありません。

「歯周病」と言われたのに実感がわかない理由

健康診断や職場の歯科検診などで「歯周病の傾向があります」と指摘されても、「特に痛くないから放っておいても平気かな」と考えてしまう方はとても多いです。

これは無理もありません。なぜなら、痛みがないうえに、進行が非常にゆっくりで、毎日の生活に急な支障が出るわけでもないからです。

また、「歯ぐきの出血なんて昔からだし」「口臭は年齢のせいだろう」と考えているうちに、実は歯周病が着実に進行していた…ということも少なくありません。

ただし、歯ぐきの出血は歯周病のサインであり、決して「年のせい」ではないということをぜひ覚えておいてください。

なぜ治療が必要なの？

歯周病は、放置しても自然に治ることはありません。むしろ、少しずつ確実に悪化します。そしてある日突然、「歯がグラグラする」「物が噛めない」「前より歯が長く見える（歯ぐきが下がった）」といった症状に気づくのです。

さらに最近では、歯周病と全身の病気との関連性も多くの研究で明らかになってきています。

たとえば：

• 糖尿病との相互関係（歯周病があると血糖コントロールが悪くなる）
• 心臓疾患や脳梗塞（血管に炎症を起こしやすくする）
• 誤嚥性肺炎（口腔内の菌が気管に入って肺炎を引き起こす）
• 妊婦の早産・低体重児出産

つまり、歯周病の治療は「歯を守ること」だけではなく、「健康な身体を守ること」でもあるのです。

歯周病の治療はどんなことをするの？

歯周病治療と聞いて、手術をイメージする方もいるかもしれませんが、すべての人が外科処置を受けるわけではありません。

治療の基本は「プラーク（歯垢）」と「歯石」の除去です。

主な流れは次のようになります：

① 検査・資料採り：歯周ポケットの深さや出血の有無、歯の動揺などを調べる
② ブラッシング指導：ご自宅での歯みがき方法の見直し
③生活指導：食生活だけでなく喫煙や嗜好品、そしてその方の生活スタイルなども聞き取り改善できることがないかなど一緒に探っていきます。
④歯石除去：超音波器具などで歯ぐきの周りの歯石を除去
⑤ 必要に応じて、歯ぐきの中まで届く清掃（SRP）や外科的処置

これらを数回にわたって行い、治療の効果を確認しながら進めていきます。

「そんなに通うの？」と思う方もいるかもしれませんが、1回30分〜1時間程度の処置を、1〜2週間に1回のペースで通院する形が多いです。

初期なら3〜4回、進行している場合は6回以上かかることもありますが、早期発見・早期治療であれば期間や費用の負担も少なく済みます。

治療が終わっても、なぜ通い続けるの？

「治療が終わったなら、もう歯医者に行かなくてもいいでしょ？」

そう思われる方も多いですが、実はここからが歯周病対策の本番なのです。

歯周病は、再発しやすい慢性疾患です。毎日の歯みがきだけでは100％予防するのは難しく、定期的に歯科医院でチェックとクリーニングを行うことで、再発リスクを抑えることができます。

これを「メンテナンス」と呼び、通常は3〜6ヶ月に1度、30分程度の通院で済みます。

この定期管理を続けている人と、そうでない人では、10年後・20年後に残っている歯の本数が大きく異なるという研究結果もあります。

将来、自分の歯で美味しく食事ができるかどうか。その分かれ道が、「治療後の通院を継続できるか」にかかっているのです。

未来の自分のために、いま一歩を

歯周病は、「気づいたときには遅い」病気です。しかし、検診や初期症状で気づくことができたのなら、それは未来の歯を守るチャンスです。

• 自覚症状がなくても、検査でわかる
• 初期のうちなら、短期間の治療で改善できる
• 治療後も継続して通うことで、再発を防げる
• 口の健康は、全身の健康ともつながっている

私たち歯科医師は、痛みを取るだけでなく、あなたがいつまでも「自分の歯で食べる喜び」を持ち続けられるようにサポートしたいと考えています。

もし「なんとなく気になるな」と思ったら、どうか一度ご相談ください。あなたの大切な歯と健康のために、最善を尽くします。